Jaap Achterberg wurde 1952 in Bussum in Holland geboren. Nach seiner Ausbildung an der Hochschule für Sozialarbeit arbeitete er als Sozialarbeiter in Amsterdam. 1978 führte ihn eine Aufgabe als Hotelier ins schweizerische Unterengadin wo er unter anderem den Gästen die Bergwelt zeigte und das Skifahren beibrachte.1985 führte sein Weg ihn nach Chur, wo er als Theaterveranstalter tätig wurde.
Er begann, als Amateur Theater zu spielen. Ohne Ausbildung in diesem Metier hat er sich inzwischen als professionelle Schauspieler und Sprecher in der Schweiz etabliert. Vor allem die Form des Erzähltheaters fasziniert ihn. Inzwischen war er mit neun Soloprogrammen in und ausserhalb der Schweiz auf Tournee.
Spät entdeckt er das Singen und tourte mit Balladen von Tom Waits und Chansons von Jacques Brel durch die Lande. Auch ist er als Sprecher für die SBS Schweizerische Bibliothek für blinde und sehbehinderte Menschen im Hörbuchstudio ZH tätig.
Jaap Achterberg hat zwei erwachsene Kinder und ist glücklicher Grossvater von zwei Enkelkinder.Er lebt mit seiner Frau in Schinznach-Dorf und sitzt oft im Garten.
1999 Anerkennungspreis des Kantons Graubünden.
2005 Anerkennungspreis der Stadt Chur.
Mitglied Berufsverband der freien Theaterschaffenden t.punkt.ch